Le Vietnam est une destination incontournable pour les amateurs de gastronomie. La cuisine vietnamienne se distingue par sa finesse, sa diversité et ses saveurs exotiques qui enchantent les voyageurs du monde entier. Que vous exploriez les ruelles animées de Hanoi, la cité impériale de Hue ou les paysages majestueux de la baie d'Halong, chaque région offre des spécialités culinaires qui racontent l'histoire et la culture du pays. Voici une sélection de dix plats traditionnels qui vous feront découvrir l'authenticité de la gastronomie vietnamienne, des soupes réconfortantes aux délicieux desserts sucrés.
La street food incontournable de Hanoi
La capitale vietnamienne est réputée pour sa street food vibrante et accessible. Les ruelles de Hanoi regorgent de stands où les cuisiniers préparent des mets savoureux à toute heure de la journée. Les visiteurs peuvent y déguster des plats traditionnels pour quelques dizaines de milliers de dongs seulement, ce qui permet de goûter à une grande variété de spécialités sans se ruiner. Les herbes aromatiques fraîches, les nouilles de riz et les viandes grillées sont au cœur de cette cuisine de rue qui fait la renommée du Nord Vietnam.
Le pho, soupe emblématique du petit-déjeuner vietnamien
Le pho est sans doute le plat le plus emblématique de la cuisine vietnamienne. Cette soupe de nouilles de riz se déguste traditionnellement au petit-déjeuner, mais elle est disponible à toute heure dans les restaurants et les stands de rue. Le bouillon parfumé, mijoté pendant des heures avec des os de bœuf, de la cannelle, de l'anis étoilé et du gingembre, enveloppe des nouilles de riz fraîches et des tranches de bœuf tendre. Les convives ajoutent ensuite des herbes aromatiques comme la coriandre, le basilic thaï et la menthe, ainsi que du citron vert et des piments pour personnaliser leur bol. À Hanoi, le prix moyen pour déguster un bol de pho se situe autour de 40 000 dongs, soit environ 1,5 euro. Certaines adresses renommées comme le Pho Bat Dan proposent des versions encore plus raffinées pour 50 000 à 70 000 dongs. Cette soupe réconfortante illustre parfaitement l'équilibre des saveurs qui caractérise la gastronomie vietnamienne.
Le bun cha, spécialité de viande grillée et nouilles fraîches
Le bun cha est une spécialité typique de Hanoi qui a gagné une notoriété internationale après la visite du président Obama dans un petit restaurant local. Ce plat se compose de vermicelles de riz servis avec du porc grillé mariné et des boulettes de viande, le tout accompagné d'une sauce sucrée-salée à base de nuoc mam, de vinaigre, de sucre et d'ail. Les herbes fraîches, dont la coriandre et la menthe, ainsi que des légumes croquants complètent cette composition harmonieuse. Le prix moyen pour savourer un bun cha à Hanoi est d'environ 50 000 dongs par personne, ce qui en fait un repas abordable et délicieux. Les restaurants de rue préparent la viande grillée sur des braseros à charbon, créant une ambiance authentique et des arômes irrésistibles qui attirent les passants. Le bun cha représente parfaitement l'art de combiner textures et saveurs dans la cuisine vietnamienne, où chaque ingrédient joue un rôle essentiel dans l'équilibre du plat.
Les saveurs impériales de Hue
La ville de Hue, ancienne capitale impériale du Vietnam, possède une tradition culinaire raffinée qui reflète son héritage royal. Les plats de cette région du Centre Vietnam se distinguent par leur présentation soignée et leurs saveurs plus prononcées, notamment avec l'utilisation généreuse de piments et d'épices. La cuisine de Hue marie l'héritage de la cour impériale avec les saveurs populaires de la rue, offrant une expérience gastronomique unique aux voyageurs qui explorent cette cité historique.
Le bun bo Hue, soupe épicée au bœuf de la cité impériale
Le bun bo Hue est une soupe de nouilles au bœuf originaire de la ville de Hue, reconnaissable à sa couleur rouge caractéristique et à son goût relevé. Contrairement au pho du Nord, ce bouillon est préparé avec de la citronnelle, de la pâte de crevettes fermentée et de l'huile de piment, ce qui lui confère une saveur plus corsée et épicée. Les nouilles rondes et épaisses sont servies avec des tranches de jarret de bœuf, du sang de porc coagulé et parfois des morceaux de porc. Les herbes fraîches, les feuilles de bananier et les quartiers de citron vert viennent compléter ce plat généreux. Cette spécialité reflète l'identité culinaire du Centre Vietnam, où les saveurs intenses et les textures variées créent une expérience gustative mémorable. Le bun bo Hue est apprécié aussi bien au petit-déjeuner qu'au déjeuner et constitue un incontournable pour les amateurs de cuisine vietnamienne authentique.
Le banh khoai, crêpe croustillante garnie de crevettes et porc
Le banh khoai est une crêpe traditionnelle de Hue, plus petite et plus épaisse que son cousin du Sud, le banh xeo. Cette crêpe est préparée avec une pâte à base de farine de riz et de curcuma, qui lui donne sa belle couleur dorée. Elle est garnie de crevettes fraîches, de porc émincé, de germes de soja et d'oignons verts, puis pliée en deux et servie bien croustillante. Le banh khoai se déguste traditionnellement avec une sauce aux cacahuètes onctueuse et des légumes frais comme la laitue, les herbes aromatiques et les carottes marinées. Les convives enveloppent un morceau de crêpe dans une feuille de laitue avec des herbes avant de le tremper dans la sauce. Cette préparation illustre la finesse de la cuisine de Hue, où chaque élément contribue à un équilibre parfait entre le croustillant, le fondant et le frais.
Les délices de la baie d'Halong et du littoral
La baie d'Halong, avec ses paysages spectaculaires de pitons karstiques émergeant des eaux émeraude, offre également une expérience culinaire exceptionnelle. Les fruits de mer y sont rois, fraîchement pêchés et préparés avec des techniques traditionnelles qui mettent en valeur leur fraîcheur. Les croisières sur des jonques traditionnelles permettent aux voyageurs de déguster des spécialités marines tout en admirant les panoramas uniques de cette merveille naturelle inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les fruits de mer frais préparés sur les bateaux de croisière
Les croisières dans la baie d'Halong proposent souvent des repas gastronomiques mettant en vedette les produits de la mer locaux. Les crevettes fraîches, les calamars, les crabes et les poissons sont préparés de multiples façons, que ce soit grillés, cuits à la vapeur ou sautés avec des herbes aromatiques et de l'ail. Les jonques comme Parfum d'Automne, Quatre Saisons, Romance ou Moonlight offrent des expériences culinaires raffinées où les chefs préparent des plats traditionnels avec des ingrédients de première qualité. Les repas sont souvent servis sur le pont, permettant aux convives de savourer leur déjeuner ou leur dîner tout en contemplant les formations rocheuses spectaculaires. Cette combinaison de paysages extraordinaires et de cuisine authentique fait de la baie d'Halong une destination incontournable pour les circuits au Vietnam. Les fruits de mer sont généralement accompagnés de riz vapeur, de légumes sautés et de sauces maison qui rehaussent les saveurs naturelles des produits marins.
Le cha ca, poisson grillé au curcuma et aneth d'Hanoi
Le cha ca est un plat emblématique de Hanoi qui met en valeur le poisson d'eau douce mariné dans une préparation au curcuma, au gingembre et à la galanga. Les morceaux de poisson sont ensuite grillés puis servis sur un lit généreux d'aneth frais, accompagnés d'oignons verts et de cacahuètes grillées. Ce plat se déguste traditionnellement avec des vermicelles de riz, des herbes aromatiques et une sauce nuoc mam agrémentée de citron vert et de piment. Le cha ca est souvent préparé à table sur un réchaud, permettant aux convives de saisir le poisson selon leur préférence. Le prix de ce plat varie généralement entre 30 000 et 40 000 dongs dans les restaurants locaux. La combinaison du poisson tendre, de l'aneth parfumé et de la sauce relevée crée une harmonie de saveurs typique de la cuisine du Nord Vietnam. Ce plat illustre l'importance des herbes fraîches dans la gastronomie vietnamienne, où elles ne sont pas de simples garnitures mais des éléments essentiels de la composition culinaire.
Les plats végétariens et desserts traditionnels à découvrir
La cuisine vietnamienne offre également une riche tradition végétarienne, influencée par le bouddhisme et les pratiques spirituelles. Les plats végétariens vietnamiens se distinguent par leur créativité et leur capacité à recréer des textures et des saveurs habituellement associées à la viande ou au poisson. Les desserts, quant à eux, apportent une touche sucrée rafraîchissante après un repas épicé, avec des ingrédients comme le lait de coco, les haricots et les fruits tropicaux.
La cuisine bouddhiste végétarienne des pagodes vietnamiennes
Les plats végétariens occupent une place importante dans la culture culinaire vietnamienne, particulièrement lors des jours de pleine lune et de nouvelle lune où de nombreux vietnamiens adoptent une alimentation végétarienne par conviction religieuse. Le xoi chay, ou riz gluant végétarien, est un exemple populaire disponible pour environ 10 000 dongs, soit 0,4 dollar. Ce plat peut être garni de champignons shiitake, de tofu frit, de cacahuètes et de graines de sésame. Le banh mi chay, version végétarienne du célèbre sandwich vietnamien, remplace les viandes par du tofu mariné, des légumes marinés et des herbes fraîches. Les épinards d'eau sautés à l'ail, appelés rau muong xao toi, constituent un accompagnement simple mais savoureux qui met en valeur la fraîcheur des légumes. Le dau xot ca chua, ou tofu aux tomates, coûte environ 8 000 dongs et offre un plat réconfortant où le tofu absorbe les saveurs acidulées de la sauce tomate. Le cai xao nam associe le bok choy croquant aux champignons shiitake parfumés dans une préparation sautée à l'ail et à la sauce soja. Ces plats végétariens démontrent que la cuisine vietnamienne peut être à la fois respectueuse des convictions spirituelles et absolument délicieuse.
Le che, dessert sucré aux haricots et lait de coco
Le che est un dessert vietnamien traditionnel qui se présente sous de nombreuses variantes, toutes aussi réconfortantes les unes que les autres. Le che chuoi, dessert à la banane et au lait de coco, coûte environ 10 000 dongs par bol et combine des morceaux de banane mûre avec du tapioca et une sauce crémeuse au lait de coco légèrement sucrée. Le che troi nuoc se compose de boules de riz gluant farcies de pâte de haricots mungo, servies dans un sirop parfumé au gingembre, pour un prix similaire de 10 000 dongs. Le che bap, ou pudding de maïs, est proposé à environ 8 000 dongs et offre une texture crémeuse où les grains de maïs doux se mêlent au lait de coco. Ces desserts peuvent être dégustés chauds ou froids selon la saison et les préférences. Le che est particulièrement apprécié comme collation de l'après-midi ou comme dessert léger après un repas copieux. La diversité des ingrédients utilisés, incluant haricots, fruits, tapioca et riz gluant, témoigne de la richesse de la tradition sucrée vietnamienne. Le che représente la douceur et la générosité de la cuisine vietnamienne, offrant aux voyageurs une conclusion rafraîchissante à leur exploration culinaire du pays.
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